Sozialarbeit in den USA vs. Deutschland?

Lie­ber Chris, du arbei­test seit mehr als 17 Jah­ren bei Jacob A. Riis Neigh­bor­hood Sett­le­ment, davon meh­re­re Jah­re als Geschäfts­füh­rer. Was hat dich per­sön­lich dazu moti­viert, dort zu arbei­ten?  

Ich hat­te zuvor bei grö­ße­ren NGOs in den Berei­chen Gesund­heits­we­sen, Archi­tek­tur und Opfer­hil­fe gear­bei­tet, und all die­se Tätig­kei­ten waren erfül­lend und her­aus­for­dernd, aber ich such­te nach einer Mög­lich­keit, direkt in den Gemein­den zu arbei­ten, ins­be­son­de­re in sol­chen, die oft über­se­hen und ver­nach­läs­sigt wer­den. Damals hat­te ich kei­ne Ahnung, was ein Sett­le­ment Haus ist, aber die Stel­len­an­zei­ge schien die Mög­lich­keit zu bie­ten, direkt mit der Gemein­schaft zu arbei­ten und von ihr zu ler­nen, genau­so wie ich hoff­te, dass sie von mir ler­nen könn­te. Ich hät­te mir nie träu­men las­sen, dass ich weni­ge Jah­re spä­ter Geschäfts­füh­rer wer­den und über 17 Jah­re lang bei Riis Sett­le­ment blei­ben wür­de – und es geht immer noch wei­ter! 

Sett­le­ment-Häu­ser wie das Riis Sett­le­ment sind in Deutsch­land eher unbe­kannt. Könn­ten Sie beschrei­ben, wor­in Ihre Arbeit besteht und wie ein typi­scher Tag für Sie als Geschäfts­füh­rer aus­sieht?

Mei­ne Arbeit umfasst ein biss­chen von allem, und genau des­halb lie­be ich sie. Als „Sett­le­ment House“ ist Riis zwangs­läu­fig eine Orga­ni­sa­ti­on mit viel­fäl­ti­gen Dienst­leis­tungs­an­ge­bo­ten. Des­halb arbei­ten wir mit Kin­dern, Jugend­li­chen, Erwach­se­nen jeden Alters – ins­be­son­de­re mit Senio­ren – sowie mit Migrant:innen aus aller Welt zusam­men. Ich bin an all unse­ren pro­gram­ma­ti­schen Akti­vi­tä­ten betei­ligt und mit ihnen ver­traut, von der Nach­mit­tags­be­treu­ung für Kin­der über Eng­lisch­kur­se für Migrant:innen bis hin zur Essens­aus­ga­be für Nachbar:innen, die unter Ernäh­rungs­un­si­cher­heit leben. Aber natür­lich küm­me­re ich mich auch um das Fund­rai­sing, ste­he im Aus­tausch mit Behördenvertreter:innen, über­wa­che die Finan­zen der Orga­ni­sa­ti­on und vie­les mehr. Eine Sache, die ich jeden Tag sicher­stel­len möch­te, ist, dass Riis Sett­le­ment unse­re Gemein­schaft stärkt und MIT ihr han­delt, nicht FÜR sie oder an ihr. Unse­re Gemein­schaft ist vol­ler Kraft und Stär­ke und kann selbst Ver­än­de­run­gen bewir­ken. Wir sind Hel­fen­de.   

Die­se stark lokal ver­an­ker­ten, gene­ra­ti­ons­über­grei­fen­den Orga­ni­sa­tio­nen mit viel­fäl­ti­gen Ange­bo­ten und zahl­rei­chen Zugangs­mög­lich­kei­ten haben etwas ganz Beson­de­res an sich: Sie die­nen gleich­zei­tig als Dreh- und Angel­punkt der Gemein­schaft, als Stadt­platz, als siche­rer Ort und als Raum für die per­sön­li­che Ent­fal­tung.

Chris Han­way

Was sind Ihrer Mei­nung nach die wich­tigs­ten Gemein­sam­kei­ten und Unter­schie­de zwi­schen der Sozi­al­ar­beit in den Ver­ei­nig­ten Staa­ten und in Deutsch­land?  

Ich den­ke, dass die Sozi­al­ar­beit sowohl in den Ver­ei­nig­ten Staa­ten als auch in Deutsch­land auf gemein­sa­men Wer­ten basiert, wie der För­de­rung sozia­ler Gerech­tig­keit, der Unter­stüt­zung und Stär­kung benach­tei­lig­ter Bevöl­ke­rungs­grup­pen sowie der Ver­bes­se­rung des Wohl­be­fin­dens über alle Lebens­pha­sen hin­weg. In den USA ist die Sozi­al­ar­beit stär­ker von unse­rem dezen­tra­li­sier­ten Sozi­al­sys­tem und einer grö­ße­ren Abhän­gig­keit von gemein­nüt­zi­gen und pri­va­ten Dienst­leis­tun­gen geprägt, wäh­rend Ihre Sozi­al­ar­beit im Rah­men eines umfas­sen­de­ren, staat­lich aus­ge­rich­te­ten Modells funk­tio­niert. Trotz die­ser struk­tu­rel­len Unter­schie­de ste­hen Sozialarbeiter:innen in bei­den Län­dern vor ähn­li­chen Her­aus­for­de­run­gen, dar­un­ter hohe Fall­zah­len, emo­tio­na­ler Stress und die Not­wen­dig­keit, die Pra­xis an sich wan­deln­de Rea­li­tä­ten anzu­pas­sen, ins­be­son­de­re im Zusam­men­hang mit Migra­ti­on und einer altern­den Bevöl­ke­rung. 

Was könn­ten Sozialarbeiter:innen in Deutsch­land Ihrer Mei­nung nach von ihren Kolleg:innen in den Ver­ei­nig­ten Staa­ten oder spe­zi­ell in New York ler­nen?

Ich glau­be, sie kön­nen ler­nen, wie man Inter­es­sen­ver­tre­tung, Gemein­schafts­ar­beit, Fall­ma­nage­ment, kli­ni­sche Arbeit und admi­nis­tra­ti­ves Geschick erfolg­reich mit­ein­an­der ver­bin­det. Ich sage das nicht, weil deut­sche Sozialarbeiter:innen die­se Din­ge nicht tun, son­dern weil Sozialarbeiter:innen in New York City offen­bar in der Lage sein müs­sen, all das jeden Tag zu bewäl­ti­gen. Ich bin kein aus­ge­bil­de­ter oder zuge­las­se­ner Sozi­al­ar­bei­ter, aber ich arbei­te natür­lich mit vie­len von ihnen zusam­men und bin beein­druckt davon, wie sie all die­se ver­schie­de­nen not­wen­di­gen Fähig­kei­ten unter einen Hut brin­gen und jon­glie­ren, um ihre Arbeit zu bewäl­ti­gen und ihren Klient:innen und Nachbar:innen zu hel­fen.   

Sie haben bereits an meh­re­ren Aus­tausch­pro­gram­men mit­ge­wirkt – wel­che Momen­te wer­den von den Teil­neh­mern oft als beson­ders auf­schluss­reich erlebt? Und gibt es etwas, das Sie deut­schen Sozi­al­ar­bei­tern wäh­rend ihres Besuchs beson­ders ger­ne zei­gen?

Natür­lich besu­chen sie ger­ne die Sett­le­ment Häu­ser! 😊 Die­se stark lokal ver­an­ker­ten, gene­ra­ti­ons­über­grei­fen­den Orga­ni­sa­tio­nen mit viel­fäl­ti­gen Ange­bo­ten und zahl­rei­chen Zugangs­mög­lich­kei­ten haben etwas ganz Beson­de­res an sich: Sie die­nen gleich­zei­tig als Dreh- und Angel­punkt der Gemein­schaft, als Stadt­platz, als siche­rer Ort und als Raum für die per­sön­li­che Ent­fal­tung. Wir betreu­en Groß­el­tern und ihre Enkel­kin­der und brin­gen vie­le ver­schie­de­ne Men­schen aus der Gemein­schaft zusam­men und das hat etwas Magi­sches und Lebens­be­ja­hen­des an sich.